J.M. Firearms Collection

SMITH & WESSON MILITARY & POLICE Colección de Jesús Madriñán

Datos técnicos
Smith & Wesson
Springfield (U.S.A.)
1941
Simple y Doble Acción
125 mm
Nogal
El revólver Smith & Wesson Military & Police con tambor basculante y armazón fijo de la clase K fue diseñado por esta fábrica en 1899. Hizo su debut junto con su también nuevo cartucho, el también no menos famoso .38 Special. En 1957, la fábrica decidió denominar sus modelos de forma numérica, pasando a conocerse desde entonces como Modelo 10. Se trata del revólver más difundido a nivel mundial, alcanzándose en 2008 la cifra de 6.000.000 de unidades fabricadas.
Existieron tres modelos de este revolver, siendo sus diferencias nimias, limitándose al calibre y poco más. El primero salió en 1899, en 1902 el segundo y en 1905 el tercero, que sería el definitivo.

Se le han realizado infinidad de variaciones dependiendo de la función a que estaban destinados, bien fuera civil, policial o militar. Se produjo en 2 (51 mm), 3 (76 mm), 4 (102 mm), 5 (125 mm) y 6 (152 mm) pulgadas de longitud de cañón y aunque ya he dicho que su cartucho de origen fue el .38 Special, a lo largo de su dilatada historia se fabricó en varios calibres más. No se le puede pedir mayor versatilidad.

En 1932 el Ejército Británico adoptó un ligero revolver de apertura superior, el Enfield Nº 2 Mark I. Que eligieran un revólver como arma reglamentaria, ya era un error en si, sobre todo cuando el resto de los países habían optado por una pistola semiautomática, pero ya sabemos lo tradicionalistas que pueden llegar a ser. Si el revólver fue un error, no menos lo fue el cartucho elegido para él, el denominado 38/200 con mucho menor poder de parada que el 38 Special inventado más de 30 años atrás.

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, los británicos se dieron cuenta de su error, pero no lo enmendaron, y ante su escasez de armas cortas, solicitaron ayuda a sus primos americanos, enviándoles estos pistolas Colt Modelo 1911 A-1 y S&W de este modelo en concepto de cesión, de ahí que lleven marcados la leyenda United State's Property (propiedad de los EEUU). Los revólveres recibidos por los británicos lo fueron con cañones de 4 y 5 pulgadas, pero recamarados para disparar su calibre 380/200. A estos revólveres se les denominó coloquialmente con el nombre de Victory, debido a que llevaban una letra V delante del número de serie. Al final de la guerra, habían entregado 568.204 revólveres Victory a los británicos y a sus aliados de la Commonwealth, entre los que se encontraban Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Las primeras unidades les fueron entregadas el 24 de abril de 1942, y de acuerdo con Roy Jinks, historiador oficial de la S&W, la letra V se comenzó a punzonar a partir de la unidad 1.000.000, dato de mucha utilidad a la hora de datar nuestros revólveres. El último de los revólveres Victory producido en época de guerra lo fue el 27 de agosto de 1945.

Tras la guerra, los Victory fueron enviados de nuevo a Estados Unidos donde se les cambió el calibre al .38 Special original, pero el cambio, en plena posguerra, no fue muy efectivo y eran muchos los revólveres que fallaban, mandándose de nuevo a Europa para armar a las fuerzas policiales de los países vencidos. Yo mismo he visto un Victory con la palabra Österreich (Austria) grabada en el armazón, se trataba de uno de ellos.

A pesar de ser un arma destinada en aquel momento a uso militar, su acabado era tan exquisito como los fabricados para uso comercial, de los que se diferenciaban sólo por llevar anilla para el fiador y en sus espartanas cachas planas de madera de nogal. Al final de la contienda, por motivos de economía de guerra, muchos tenían un acabado parkerizado igual al de las pistolas Colt 1911A-1 también reglamentarias.

Como quiera que utilizaban distintos cartuchos, para evitar accidentes, los usados por el ejercito norteamericano iban marcados en el cañón "38 S&W SPECIAL CTG” y los británicos "38/200 CTG”.

El revólver de esta colección tiene un número inferior al 1.000.000, por lo que no es un Victory. Fue fabricado en Octubre de 1941 para el ejército norteamericano, justo dos meses antes de que los EEUU entraran en la guerra tras el ataque japonés a Pearl Harbor.

Sobre la solera del cañón lleva marcada en dos líneas la siguiente inscripción: SMITH & WESSON SPRINGFIELD MAS. USA. PATENTED FEB. 6. 06. SEPT. 14. 09. DEC. 29.14.

También se fabricaron 1.100.000 ejemplares para el ejército USA, entregándose como dotación para la Marina y para los miembros de las Fuerzas Aéreas, aunque los apuntadores portaban obligatoriamente la pistola Colt 1911.A-1. Estos iban tendidos en la nariz del avión a cargo de apuntar y soltar las bombas, con la orden de que si el avión era averiado y no podía salvarse, antes de abandonar este debían destruir a tiros la mira "Norden". Los yanquis la consideraban un alto secreto militar similar a la máquina “Enigma” alemana.

En el escenario del Pacífico, muchos fueron los marines que la preferían a la pistola Colt 1911 A-1 que necesitaba de mucho más mantenimiento debido a la arena que se le introducía en los mecanismos y que podía ser fatal a la hora de tener que utilizarla.

Los revólveres utilizados durante la Segunda Guerra Mundial viene marcados al lado del número bien con el punzón, “G.H.D.” o bien con una simple”P” que eran los de aceptación del banco de pruebas.

Muchas son las personalidades que en su día eligieron esta arma para su defensa. Entre ellos se puede citar a los presidentes George Bush padre, que llevaba uno cuando lo derribaron en el pacifico durante la II Guerra Mundial, a John F. Kennedy que también lo utilizó en la Marina, así como el propio comandante de la Fuerza aérea Alemana Herman Goering, ejemplar que se encuentra actualmente en el museo de West Point.

Hasta la década de 1980, en que las semiautomáticas relegaron a los revólveres en los ámbitos policiales y militares, este fue el Modelo, junto con el Colt Official Police, de más popularidad en la mayoría de los departamentos de la policía de los EEUU siendo también adoptado por el FBI.

Datos técnicos
Smith & Wesson
Springfield (U.S.A.)
1941
Simple y Doble Acción
125 mm
Nogal


Horace Smith nació el 28 de octubre de 1808 en Cheshire (Massachussets). Hijo de carpintero, al poco de nacer su familia se trasladó a la localidad de Springfield. Allí, su padre se empleó en una fábrica armera y a los 15 años, Horace entró también a trabajar como aprendiz en la sección de forja del Arsenal de Springfield, una fábrica estatal donde se especializó en la fabricación de bayonetas. Con el tiempo demostró su capacidad inventiva y hacia 1843, convertido ya en un experto armero, se transada al estado de Connecticut, donde es contratado por la afamada firma Allen & Thurber, que entonces estaba especializada en la fabricación de avisperos, familiarizándose allí con las armas de repetición.

Daniel Baird Wesson nació un 18 de mayo de 1825 en Worcester (Massachussets) en el seno de una familia de agricultores. Su hermano Edwin se estableció como armero en la ciudad de Grafton, donde logró cierto renombre por la calidad de sus armas. Pronto Daniel se contagió del entusiasmo por las armas de su hermano y se puso a trabajar con él. En 1846, recibieron un pedido de 100 revólveres y rifles destinados a pertrechar a una expedición a California. Como no tenían la infraestructura suficiente para afrontar este proyecto en el tiempo establecido, se pusieron en contacto con la Allen & Thurber para subcontratar el pedido. Los beneficios de esta operación sirvieron para sanear las arcas de la fábrica de Edwin, pero al poco tiempo este falleció repentinamente, pasando a ser propiedad de Daniel, pero los pedidos cesaron y la empresa comenzó a pasar por dificultades financieras.

Fue entonces cuando se asocia con Horace Smith, al que había conocido en la fábrica Allen & Thurber, y fundaron la compañía Smith & Wesson que ha llegado a ser una de las principales empresas armeras de la Historia. Al principio se dedicaron exclusivamente a comercializar armas de calidad fabricadas por otros armeros, pero pronto comenzarían a diseñar las suyas propias.

En 1846, un ingenioso ciudadano neoyorquino llamado Walter Hunt, que ya había inventado, entre otras muchas cosas, el imperdible y la pluma estilográfica, ideó y patentó una munición autopropulsada consistente en una bala hueca que lleva alojada en su interior su carga propulsora, así como la pistola encargada de dispararla. Esta patente llegó a manos de Horace Smith quien se la compró a su inventor, mejorando el arma y patentándola de nuevo en 1851. Se trataba de la pistola Volcanic, un arma de repetición manual por palanca que contaba con un depósito tubular bajo el cañón.

El 20 de junio de 1854, con esta patente en la mano convenció a su amigo Daniel Wesson para abrir un pequeño taller en Norwich (Connecticut), dedicado a la fabricación y comercialización de esta pistola.

El invento no obtuvo éxito, ya que la bala autopropulsada sólo conseguía una velocidad inicial de 150 m/s y, con sólo un año en el mercado, decidieron vender la patente por 25.000 dólares a la firma Volcanic Repeating Pistol. De este arma sólo se llegaron a fabricar unas 3.000 unidades entre 1855 y 1857, fecha en que cesó su producción. Se da la curiosa circunstancia de que uno de los socios de esta firma era Oliver Winchester que haría de esta pistola el embrión de los famosos rifles Winchester.

Con el dinero obtenido de la venta, en 1856 erigen otra factoría más grande en Springfield, lugar donde quedaría ubicada definitivamente hasta nuestros días.

El 2 de abril de 1855, el armero Rolling White patentó con los números 12.648 y 12.649 un revólver de retrocarga, es decir, llevaba un tambor con las recámaras abiertas de delante a atrás, con lo que se ganaba en tiempo de recarga y permitía la utilización de cartuchos metálicos de fuego anular. Con los documentos en la mano, visitó a Samuel Colt a quien le ofreció su invento, siendo desdeñado por este (de lo cual se arrepentiría toda su vida). Enterado de que Smith & Wesson estaban trabajando en un proyecto similar, contactó con ellos y estos se hicieron con todos los derechos de su invento convirtiéndose así en la fábrica más importante de revólveres del mundo, pues les concedía hasta 1869, fecha en que finalizaba la concesión de la patente, el monopolio norteamericano para la fabricación de revólveres de retrocarga. Smith & Wesson terminó de esta manera con el sistema de avancarga.

Para hacerse una idea de la inmensa diferencia que había entre los revólveres fabricados por esta firma y sus competidores, podemos ceñirnos a las crónicas de la época que asignaban, en manos de un tirador experto, 26 segundos para cargar y disparar un Smith & Wesson contra los 60 para efectuar la misma operación con uno de la firma Colt.

Su primer arma de retrocarga vio la luz en 1857; consistía en un pequeño revólver de bolsillo de calibre 22 Corto que denominaron Nº 1. En 1869, habiendo fabricado exclusivamente armas para uso civil, deciden diseñar una para el ejército, apareciendo en 1869 un enorme revólver del calibre .44 denominado Modelo Nº 3.

En 1873, es Daniel Wesson quien se queda a cargo de la fábrica, pues Horace Smith decide abandonar la sociedad para dedicarse al estudio de la astronomía y a la ayuda altruista a personas y comunidades religiosas, falleciendo el 14 de enero de 1893 en Springfield. Diez años después, en 1883, Daniel Wesson cede las acciones de la fábrica a sus hijos, aunque nunca perdió contacto con la fábrica. Falleciendo también en Springfield el 4 de agosto de 1906.

En 1886, la Smith & Wesson introdujo el revólver de armazón fijo y tambor oscilante lateral. Desde entonces y hasta hoy (a pesar de haber pasado más de un siglo desde su invención), por su fortaleza contrastada, todas las fábricas del mundo han adoptado para si este diseño.

En todo el mundo se copiaron los revólveres Smith & Wesson, especialmente en Bélgica y España, con diferentes calidades de fabricación.

En 1954, la Smith & Wesson sacó al mercado su primera pistola semiautomática, denominándola Modelo 59.

En la actualidad un bisnieto de Daniel Baird Wesson regenta la fábrica realizando diseños muy innovadores, algunos de ellos presentados en bellos estuches en los que se adjuntan hasta siete cañones intercambiables con juegos de miras y disparadores de cambio rápido. Aunque creo que no es necesario mencionarlo, añadiré que dichos estuches sólo están al alcance de muy pocos bolsillos.

Un revólver de esta marca, el Mod. 52 del calibre 38 Especial, cuenta en su haber con el récord mundial de Tiro Olímpico en la modalidad de Grueso Calibre, logrado por el norteamericano T. D. Smith con 597 puntos sobre 600, y que está imbatido desde 1963.