COLT 1903 HAMMERLESS Colección de Jesús Madriñán
La contribución que realizo John Moses Browning a la fabrica Colt a finales del siglo XIX y principios del XX fue enorme, ya que creó las bases de la producción de las pistolas semiautomáticas de Colt. En la década de 1880 algunos pioneros europeos se adentraron en este mundo: Mauser, Luger, Brochardt y otros, pero cuando Colt y Browning unieron sus fuerzas, los europeos pasaron a un segundo plano y fueron estos los que llenaron los mercados de Estados Unidos, siendo el tiempo transcurrido entre 1897 y 1911 en que estuvo vigente la alianza Colt-Browning uno de los mas fructíferos de la historia de Colt. Gracias a las patentes de Browning, Colt tuvo dos momentos álgidos de categoría mundial en el sector de las pistolas semiautomáticas. Las responsables fueron estas dos pistolas:
1º- Modelo 1900 basada en una patente Browning de 1897 y sus derivadas como la conocidísima Modelo 1911.
2º- Modelo 1903 Hammerless (sin martillo en ingles).
COLT MODELO 1903 POCKET HAMMERLESS
La pistola Colt Modelo 1903 Hammerless que a partir de ahora denominaré simplemente como Modelo 1903, fue la campeona en ventas de todas las pistolas semiautomáticas de martillo oculto producidas por Colt.
Se trataba de una pistola semiautomática del calibre .32 (7,65 mm), con capacidad para 8 cartuchos donde la designación "sin martillo" era simplemente publicitaria, ya que evidentemente si lo tenía aunque lo llevara oculto, lo que hacía que fuera idónea para transportarla sin peligro de que se enganchara en el bolsillo o en la ropa en el momento de sacarla. Esta característica, unida a su poco peso y a su tamaño hicieron que durante muchos años fuera la preferida por muchos usuarios de todo el mundo para portarla de manera discreta y cómoda.
Fue producida entre 1903 y 1945, y mientras duró su producción solo se vio afectada por pequeñas variaciones que hacen que se distingan cinco variantes o tipos. Estos son algunos ejemplos:
- En las primeras el cañón era 4 pulgadas, pero en 1908, coincidiendo con la salida al mercado de esta pistola en calibre .38 ACP. se decidió acortarle el cañón ¼ pasando a tener 3 ¾ de cañón las producidas posteriormente.
- Tenía seguro de empuñadura y de corredera hasta 1926 en que se le añadió el de cargador, evitando que se disparara con una bala en la cámara y el cargador retirado.
- En 1924 las cachas pasaron a ser de madera de nogal, sustituyendo a las de baquelita, aunque por encargo se podían solicitar más lujosas, como de marfil o nácar.
- Se fabricaban en un pavón azul intenso y brillante, pero durante la II Guerra Mundial las que se enviaron al ejército iban parquerizadas.
- Hasta 1909 el desarme era similar al del Modelo 1911, con el botón de desarme en la parte delantera debajo del cañón. A partir de ese año se cambió ese botón por un pivote fijo y se desarmaba girando simplemente el cañón.
- En 1908, a petición de algunos clientes que exigían mayor poder de parada, comenzó a fabricarse en calibre 380 A.C.P denominándolo Colt Modelo 1908. No deja de ser un Modelo 1903 en calibre 38, ya que salvo el calibre y el cargador cuya capacidad se redujo a 7 cartuchos, ambas eran idénticas.
Lleva en el lado izquierdo de la corredera PATENT APRIL. 20.1897. DEC.22.1903. COLT´S PAT. F.A. M.F.G. CO. HARTFORD CONN. U.S.A. Y en el derecho: COLT AUTOMATIC CALIBRE .32 RIMLESS SMOKELESS.
USUARIOS
Además de en el mercado civil, donde obtuvo gran éxito, fue un modelo popular en la policía en los Estados Unidos. Departamentos de Policía como el de Nueva York, Austin, Boston y Chicago contaron con ella para armar a sus agentes. Además muchos gángsters de la era anterior a la II Guerra Mundial la preferían porque, como mencioné, se ocultaba fácilmente. Al Capone guardaba siempre una en el bolsillo de su abrigo, también estaba entre las favoritas de la célebre pareja Bonnie and Clyde, utilizándola Bonnie Parker para sacar a Clyde Barrow de la cárcel después de introducirla escondida en su pierna. El ladrón de bancos John Dillinger la portaba cuando fue abatido por agentes del FBI al salir del teatro Biograph en 1934, y así un largo etcétera.
En EEUU, además de la policía, el ejército también contó con ella a la hora de dotar a sus generales de armas menos voluminosas y pesadas que la Colt 1911A1 reglamentaria. Se trataba del Modelo 1908 y es conocida por los coleccionistas como “Modelos para Generales”. A menudo estaban grabados con el nombre del oficial, como ocurrió con los generales Eisenhower, Bradley, Marshall y Patton. El Modelo 1908 de Patton estaba adornado con estrellas en las cachas para denotar su rango. Se les suministró hasta 1950 en que se agotaron los suministros, entonces fueron sustituidas por el Modelo 1903 hasta su reemplazo en 1972 por la Colt M15, una versión compacta la Colt 1911A1 fabricada por Rock Island Arsenal en .45 ACP.
También fueron utilizadas por oficiales de la armada o de las fuerzas aéreas y por sus servicios de inteligencia, en especial la OSS (que posteriormente se convertiría en la CIA), y por los de sus primos británicos que les solicitaron 5.000 unidades para sustituir al voluminoso revólver Enfield. Todas ellas se distinguen de las de uso civil porque llevan la inscripción “US Property”.
No solo estuvo en servicio en el ejército de los EEUU, irónicamente los japoneses, sus más crueles enemigos durante la II Guerra Mundial, hicieron un pedido a Colt de 20.000 ejemplares entre 1919 y 1939. Pearl Harbour todavía no se deslumbraba en el horizonte. También Filipinas, Tailandia y Java se sirvieron de ellas, por lo que Japón, una vez que los invadió, se hizo con un arsenal del Modelo 1903 de 50.000 ejemplares.
Así como la Walther PPK es famosa, además de por su calidad, de por ser el arma con que se suicidó Adolf Hitler, el Primer Ministro de Japón y Ministro de la Guerra, el almirante Hideki Tojo casi consigue emular a su aliado alemán al tratar de suicidarse con una Modelo 1903. Tras la rendición de Japón el 2 de setiembre de 1945, Tojo acusado de graves crímenes de guerra, intentó suicidarse disparándose en el corazón con esta pistola cuando vio que soldados norteamericanos estaban rodeando su casa para detenerlo. El nerviosismo hizo que su tiro no fuera certero y los soldados tuvieron tiempo para llevarlo urgentemente a un hospital donde le salvaron. Una vez ya juzgado, fue declarado culpable y ahorcado en 1948.
NÚMEROS DE SERIE
En los 42 años que duró su fabricación, 572.215 ejemplares del Modelo 1903 fueron producidos.
Tipo 1. Fabricado entre 1903 y 1908. Su último número de serie fue el 67.400.
Tipo 2. Fabricado solo en al año 1909. Su último número de serie fue el 80.500.
Tipo 3. Fabricado entre 1910 y 1926. Su último número de serie fue el 502.000.
Tipo 4. Fabricado entre 1927 y 1942. Su último número de serie fue el 555.000.
Tipo 5. Fabricado en 1944 y 1945. Su último número de serie fue el 572.215.
En 1943 no se fabricó ningún ejemplar.
El Modelo 1908, comenzó a enumerarse desde el numero 1 portando el numero 138.009 el ultimo que se fabrico en 1945.
El Modelo 1903 de esta colección pertenece al Tipo 3 y fue construida en 1913. Fue traída a España durante nuestra Guerra Civil por un miembro de las Brigadas Internacionales, siéndole confiscada por un oficial de la Armada perteneciente al bando nacional.
Jesús Madriñán