J.M. Firearms Collection

BERGMANN SIMPLEX Colección de Jesús Madriñán

Datos técnicos
Etablissements Pieper
Herstal (Bélgica)
1901 - 1914
Semiautomático
70 mm.
600 Gr.
Baquelita
Estriada
Theodor Bergmann patentó su primera pistola semiautomática en 1892. Estaba basada en el diseño de Otto Brauswetter, un relojero nacido en la localidad húngara de Szegedin, y era un híbrido entre revólver y pistola, diseñada así para contentar a todo tipo de clientes, ya que entonces el apego a la tradición competía con el de la innovación.

La Bergmann Modelo Simplex, es un calco en miniatura de la Bergmann 1897 Nº 5, pistola diseñada para uso militar y que, con distintas modificaciones de mejora, se convirtió años después en la Bergmann Bayard, arma que fue declarada reglamentaria para dotar a los ejércitos de España y Dinamarca.

Y es que cuando Bergmann contempló el éxito de ventas logrado por su contrincante John Browning con su modelo FN 1900, no lo dudó y redujo el tamaño de su Bergmann 1897 Nº 5 para adaptarlo a un uso civil, naciendo así la Bergmann Simplex.

La patentó en 1901, por lo que también es conocida con el nombre de Bergmann 1901, fabricándose sólo unas 3.000 unidades en Alemania (entonces Prusia) y Bélgica, siendo su cronología la siguiente: hasta 1904, se construyó en la fábrica alemana V.C. Schilling de Suhl y a partir de ese año, la licencia para su elaboración fue adquirida por una empresa belga Etablissements Pieper, que tenía sus talleres en la localidad de Herstal. Dicha fábrica fue la que mayor número produjo hasta 1914, año en que cesó definitivamente su fabricación debido al estallido de la Primera Guerra Mundial.

Fue en el Reino Unido donde gozó de mayor popularidad, siendo comercializada allí por la firma Wilkinson Sword Company & Sons.

Aparte de las inscripciones, las Simplex alemanas se diferencian en que el cañón y el armazón son la misma pieza, mientras que en las belgas el cañón va atornillado a este.

Empleaba un cartucho especialmente diseñado para ella (8 x 18 mm) que, al ser de escasa potencia, hizo posible que su sistema fuera de retroceso directo, sin necesidad de bloqueo.

El arma de esta colección es de origen belga y lleva gravado a la izquierda del armazón "Patent. Breveté D.R.G.M.", siglas de Deutsches Reich Gebrauchsmuster (Patente Registrada en el Reich alemán). Se monta tirando hacía atrás del cierre por medio de la pieza cilíndrica visible delante del martillo. El mecanismo de disparo es el mismo que en los revólveres de simple acción. El cargador está situado delante del arco del guardamonte y se saca apretando un botón que hay sobre la cara frontal. Tiene un seguro de aleta sobre la cacha izquierda para poder ser accionado con el dedo índice, y en el pomo de la culata porta el número de serie.

Es un arma robusta y bien construida que porta el diseño característico de todas las Bergmann, pero que no pudo competir con la fiabilidad y comodidad de porte de la FN 1900. De ahí el escaso número de ejemplares fabricados para alegría de los afortunados coleccionistas que la poseen.

Jesús Madriñán
Datos técnicos
Etablissements Pieper
Herstal (Bélgica)
1901 - 1914
Semiautomático
70 mm.
600 Gr.
Baquelita
Estriada
Theodor Bergmann (Sailauf 1850 y Gaggenau 1931), más que un ingeniero armamentístico fue un brillante hombre de negocios alemán. Tenía dos talentos: su imaginación y el saber reclutar a los expertos necesarios para desarrollar sus ideas, destacando la figura del célebre ingeniero Louis Schmeisser que colaboró con él en varios proyectos.

El armamento no era su actividad económica principal si no una pasión, como prueba el hecho de que la mayor parte de sus pistolas fueron fabricadas bajo licencia por otras fábricas. Su nombre es a menudo obviado, quizás porque pocas de sus armas llegaron a ser reglamentarias en algún ejército, pero entre 1890 y 1910, formó parte del elenco de genios que desarrollaron las pistolas semiautomáticas. Mannlicher, Browning, Borchardt, Luger, Mauser y él mismo compitieron en un momento crítico, donde por primera vez en la historia, las pistolas semiautomáticas, sin postergarlo, ganaron terreno al ya consolidado revólver. Esta es su historia:

Theodor Bergmann provenía de una familia de posaderos y maestros cerveceros afincados en la localidad alemana de Spessartdorf. A temprana edad comenzó a trabajar en una fábrica local de utensilios de cocina, lo que despertó su interés por el mundo de los metales. En 1873, un industrial llamado Michael Flürscheim, compró la Eisenwerke Gaggenau (en español, metalurgia Gaggenau), de varios siglos de antigüedad y empleó en ella al joven Bergmann, donde destacó hasta convertirse en 1879 en socio gerente. Fue sin duda un gran fichaje, pues en la segunda mitad de la década de 1880 la empresa estaba ya en su punto más álgido, siendo capaz de fabricar puentes, barandas, postes de luz, equipos de señalización, cocinas, verjas, bicicletas y armas de aire comprimido.

Su periplo en el mundo de las armas tuvo su comienzo en 1878, cuando Flürscheim compró la patente alemana de una pistola de aire que mejoró con el paso de los años, logrando gran aceptación. La pistola de aire Flürscheim era una copia de la Haviland patentada en los EE.UU. en 1872. En vista de su buena aceptación, en 1884 la metalurgia compró los derechos de la patente del rifle de aire Henry Quackenbush, que cosechó también un gran éxito, con lo cual, en 1891 la metalurgia Gaggenau podía vanagloriarse de incluir en su catálogo rifles y fusiles militares, así como pistolas y carabinas de aire, de fabricación propia.

El 6 de abril 1892 la metalurgia compró la patente suiza de una pistola semiautomática a nombre del relojero húngaro Otto Brauswetter, asignándosele al ingeniero Louis Schmeisser, que también trabajaba en dicha empresa, la tarea de mejorarlo.

Bergmann, adivinando el éxito a corto plazo de este tipo de armas, abandonó la metalurgia y fundó en 1893 su propia compañía, la Bergmanns Industriewerke, llevándose con él a Louis Schmeisser, presentando una serie de patentes, basadas en la de Brauswetter de manera casi anual hasta 1901.

El subfusil MP-18 fabricado por la firma Theodor Bergmann Waffenbau Abteilung fue el primero empleado en combate al ser adoptado en 1918 por el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial.

Como muchas empresas de la época, su actividad se centró también en la fabricación de bicicletas y en el naciente automóvil, vendiendo su fábrica en 1910 a Carl Benz (el fundador de la actual Mercedes Benz).

La Compañía Theodor Bergmann todavía existe, dedicándose principalmente a la investigación y fabricación de plásticos.

Jesús Madriñán