STEYR Mod. 1912

La Osterreichische Waffenfabrik Steyr (Fábrica del Ejército Austriaco de Steyr) fue fundada en 1853 por Josef Werndl. Nacido en 1831 en esa misma localidad, era descendiente de una familia acomodada con renombre en el negocio de la fabricación de armas. Sus padres, viendo su inquietud por seguir con el negocio, le costearon un viaje a Estados Unidos donde trabajó como aprendiz en las fábricas Colt y Remington. En 1853, pleno de conocimientos, retornó a Steyr haciéndose cargo del negocio familiar. Un par de años más tarde, se asoció con otro armero de la localidad llamado Holub, y juntos, sabiendo que el ejército Austro-Húngaro estaba buscando un sustituto a su obsoleto fusil de ordenanza, comenzaron a trabajar en el diseño de un fusil al que llamaron fusil Werndl en honor a la familia de Josef.

En 1863, decidió volver a Norteamérica para poder estudiar in situ los métodos de producción americanos. De vuelta a Austria, fundó la fábrica STEYR que tuvo como primer objetivo la elaboración de los fusiles Werndl, logrando tal éxito que el gobierno le encargó un primer pedido de 180.000 unidades con el fin de armar a todos sus ejércitos.

En 1880 era la fábrica que más fusiles construí­a en el mundo. Semanalmente, más de 13.000 abandonaban la fábrica con destino a los cinco continentes. En 1893 comenzó a fabricar sus primeras pistolas semiautomáticas, siendo una de las empresas pioneras en este campo.

Josef Werndl falleció en 1889, dejando como legado una fábrica de una importancia tal, que sus cimientos todaví­a se conservan en perfecto estado después de haber sobrevivido a dos guerras mundiales.

En 1945, coincidiendo con el final de la Segunda Guerra Mundial, esta fue completamente reciclada y preparada para fabricar maquinarí­a destinada a tiempos de paz, como motocicletas, tractores, etc. En 1950, fabricó un rifle destinado a tiro olí­mpico y desde entonces ya no ha cesado en su producción de armas.

---