LAHTI L-35 y HUSQVARNA M/40

- AIMO JOHANNES LAHTI -

Aimo Johannes Lahti nació en la localidad finlandesa de Viiala el 28 de abril de 1896 dentro de una familia humilde compuesta de cinco hermanos, por lo que no pudo terminar su educación elemental, teniendo que abandonar la escuela en el 6º curso. Con sólo 14 años comenzó a trabajar en la fábrica de cristal de Viiala, y ese mismo año se compró su primer arma, un rifle de Berdan que le había prendado por su mecanismo, modificándolo a su gusto con la ayuda de un armero local.

Cuando cumplió la edad fue reclutado y sirvió en el regimiento central de Finlandia durante los años 1918 y 1919. El 20 de octubre de 1919 se casó con su esposa Ida, con la que tendría sólo a su hijo Olavi que llegaría a ser piloto en la fuerza aérea finlandesa, muriendo en combate en 1944.

Tras trabajar una temporada para el ferrocarril, en 1921 se alistó de nuevo en el ejército como maestro armero asesorado por su amigo el capitán Rosenholm, el cual estaba al corriente de su gran inventiva y de su dominio de la técnica del diseño En 1922 comenzó a diseñar el célebre subfusil Suomi M-31 SMG después de estudiar el Bergmann MP.18 alemán habida cuenta de la importancia que había tenido en la recién finalizada Primera Guerra Mundial. Su nuevo diseño era revolucionario por su fiabilidad, exactitud y capacidad de fuego y las primeras 200 unidades de su subfusil vieron la luz ese mismo año.

Conscientes de su valía, los mandos lo destinaron al Ministerio de Defensa sabedores de que allí podría contar con todos los adelantos para llevar a cabo su función de ingeniero. Comenzó con una ametralladora ligera trabajando conjuntamente con el capitán Saloranta; al fin esta es adoptada en 1926 con el nombre de Lahtí-Saloranta M/26. Tras este logro, mejoró el rifle Mosin Nagant diseñando el M/27 Pystykorva que más adelante sería declarado reglamentario en el ejército finlandés.

En 1928 es trasladado a la fábrica de armas estatal, más conocida por las siglas VKT de Valtion Kivaari Techdas, donde ejerció de ingeniero jefe de diseño.

Es allí donde en 1929 comienza el estudio de una nueva pistola, creando ese mismo año un prototipo con tenía gran influencia de la alemana Luger P-08, lo que no tiene nada de extraño ya que estaba considerada como una de las mejores. Sin embargo Lahti sabe que el arma germana es muy delicada y sensible a la suciedad, y que no es raro que sufra interrupciones. Por ello toma de ella sólo su empuñadura, cómoda y de rápido encare, y crea un sistema de cierre completamente distinto, buscando que el arma resulte más fiable y segura. Inicialmente el calibre elegido es el de 7.65 mm, pero al final se decide por el más potente 9 mm Parabellum, que es también el del subfusil Soumi, siendo adoptada por el ejército en 1935, motivo por lo que se conoce con el nombre de pistola Lahti L-35.

En 1932, Lahti firmó con el Ministerio de Defensa dos acuerdos: en el primero el gobierno se comprometía a darle un porcentaje sobre las ventas, y en el segundo Lahti le vende al Ministerio los derechos sobre sus diseños. Ese mismo año una firma americana le hizo una oferta para trabajar con ellos que sumaba 3 millones de marcos más una comisión del 5% sobre la venta de todas sus armas. Alarmado por su posible aceptación, el Ministerio reformó el contrato y Lahti vio como en él se incrementaban económicamente los derechos sobre sus inventos, por lo que desechó la oferta de trasladarse a los EE.UU.

Aimo Lahti continuó diseñando armas hasta el final de la Guerra de Invierno entre Finlandia y Rusia. Entonces la Allied Control Commission (Comisión Aliada de Control), cuestionó la idoneidad de los subfusiles que diseñaba, aunque parece que detrás había otros oscuros asuntos. El caso es que se le prohibió ejercer más como diseñador de armas, otorgándole hasta el final de sus días, además de las cantidades estipuladas en el contrato mencionado, una importante pensión acorde a la de un general del ejército finlandés.

Aimo Johannes Lahti falleció el 19 de abril de1970 en Jyväskylä (Finlandia) a la edad de 74 años. Con él murió el mejor diseñador de armas que dio ese país durante toda su corta historia

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