COLT ARMY 1860

El 12 de abril de 1861 estalló la guerra de Secesión entre los Estados Confederados del Sur y la Unión del Norte. El conflicto duró cuatro años y fue el más sangriento de toda la historia norteamericana. Las bajas fueron superiores a las 407.000 de la Segunda Guerra Mundial, exactamente 618.000 para una población siete veces menor.

En 1861 los Estados Unidos no formaban una nación sino dos distintas y hostiles: el Sur y el Norte. Todo les oponía: la población, la tradición, la civilización, el clima, la economía y, naturalmente, la cuestión de la esclavitud. El Norte industrial, cuatro veces más poblado, disponía de una superioridad material aplastante. El Sur, aristocrático y rural, carecía de industria y fue estrangulado por el bloqueo de sus costas, pero combatió duro por su supervivencia y dispuso de los mejores generales.

En esta guerra tuvo un papel relevante el revólver. Se calcula en 750.000 la cantidad adquirida por el Gobierno de la Unión. Colt le vendió 386.417 unidades y Rémington otras 133.029. En cambio el Sur tuvo grandes dificultades para obtenerlos. Compró revólveres Colt y Starr de contrabando y Lefaucheux, Kerr y Le Mat en Europa. En conjunto, el Sur adquirió fuera de sus fronteras 250.000, produciendo sólo unos 20.000 en su territorio.

Si el Colt Navy, el Remington New Model, el Savaje, los Starr, fueron protagonistas de aquella contienda, el Colt Army Modelo 1860 fue su estrella, pues además de ser del que más unidades se fabricaron, también era el favorito de las tropas de caballería, infantería y artillería.

Samuel Colt se introdujo en el mercado civil en 1849 con el Modelo Pocket de calibre 31, contando así en su catálogo con el Modelo Dragoon, pesado y aparatoso pero que disparaba un potente calibre 44, el Modelo Navy de 1851 que no convencía a parte de los militares por considerar su calibre 36 flojo para la batalla tras utilizarlo en las Guerras Indias, y el Pocket, más cómodo y fácil de portar.

En 1858, comenzó a diseñar un nuevo revólver para el Ejército. Era todo un reto, pues quería combinar la potencia del calibre 44 Modelo Dragoon con la ligereza y portabilidad del Navy. Resumiendo, su objetivo era reunir las ventajas de ambos y crear el que sería el Colt Army Modelo 1860, lográndolo gracias a una nueva aleación de metal que denominaba silver steel (acero plateado), mucho más resistente y ligera.

Fueron pocas las variantes que se hicieron del Colt Army, pues la fábrica consideraba que con él se había logrado el cenit y que era imposible mejorarlo.

Una de ellas es la de esta colección al que en los EE.UU. denominan popularmente “4 screw Colt Army” (Colt Army 4 Tornillos). Se fabricó para que pudiera adaptársele un culatín desechable, convirtiéndolo así en una pequeña carabina. Sólo se llegaron a fabricar 25.000 unidades que fueron encargadas a principios de 1862 por el Gobierno de la Unión y serían destinados al arma de Caballería. Se diferencia por lo siguiente:

- Llevan 4 tornillos en cada cara del armazón, uno de los cuales sobresale, en vez de los tres que portaba el resto.

- Tienen un encaje en la parte inferior de la culata.

La única función de los tornillos sobresalientes y del encaje era servir de sujeción del culatín desechable. Dicho engarce no resultó fiable y muchos culatines se perdían en el fragor de la batalla, por lo que el Gobierno decidió no solicitar más. Al ser fabricados en 1862, quedando todavía tres duros y largos años de guerra, son raros los “4 Tornillos” que se pueden encontrar con el dibujo del tambor bien definido.

Todas las piezas principales de estos Colt están numeradas con el número completo de serie. También se fabricó un Colt Army especial para la marina en calibre 36 pero por su escasez son más piezas de museo que de colección.

Se puede decir que es hermano del Colt Navy, pues compartían el mismo armazón, el sistema de simple acción y las seis recámaras en el tambor, también sobre el cilindro llevan grabada la escena de una batalla naval. No me lo explico, sólo Samuel Colt nos podría decir el porqué de esa alegoría para un revólver destinado al ejército.

En cambio reemplazó el cañón octagonal del Modelo Navy por uno redondo con una longitud de 7 1/2 ó 8 pulgadas, siendo este último el más común y rediseñó la forma de las miras.

El Colt Army, al utilizar un calibre más grande que el Navy, tuvo que alargar el tambor para que sus alvéolos pudieran contener más carga de pólvora. Lo mismo hizo con el cañón.

Unos 200.000 se fabricaron entre 1860 y 1873, año en que cesó su producción. Para entonces el cartucho metálico de retrocarga era ya una realidad, por lo que los fabricados en los últimos años llevaban una portilla de carga trasera lateral. Su mayor cliente fue el Gobierno de la Unión con más de 127.000 unidades compradas durante la Guerra de Secesión.

Sobre el cañón reza la leyenda: "-ADDRESS COL. SAM COLT NEW-YORK U.S. AMERICA-"

---