SMITH & WESSON MILITARY & POLICE

El revólver Smith & Wesson Military & Police con tambor basculante y armazón fijo de la clase K fue diseñado por esta fábrica en 1899. Hizo su debut junto con su también nuevo cartucho, el también no menos famoso .38 Special. En 1957, la fábrica decidió denominar sus modelos de forma numérica, pasando a conocerse desde entonces como Modelo 10. Se trata del revólver más difundido a nivel mundial, alcanzándose en 2008 la cifra de 6.000.000 de unidades fabricadas.
Existieron tres modelos de este revolver, siendo sus diferencias nimias, limitándose al calibre y poco más. El primero salió en 1899, en 1902 el segundo y en 1905 el tercero, que sería el definitivo.

Se le han realizado infinidad de variaciones dependiendo de la función a que estaban destinados, bien fuera civil, policial o militar. Se produjo en 2 (51 mm), 3 (76 mm), 4 (102 mm), 5 (125 mm) y 6 (152 mm) pulgadas de longitud de cañón y aunque ya he dicho que su cartucho de origen fue el .38 Special, a lo largo de su dilatada historia se fabricó en varios calibres más. No se le puede pedir mayor versatilidad.

En 1932 el Ejército Británico adoptó un ligero revolver de apertura superior, el Enfield Nº 2 Mark I. Que eligieran un revólver como arma reglamentaria, ya era un error en si, sobre todo cuando el resto de los países habían optado por una pistola semiautomática, pero ya sabemos lo tradicionalistas que pueden llegar a ser. Si el revólver fue un error, no menos lo fue el cartucho elegido para él, el denominado 38/200 con mucho menor poder de parada que el 38 Special inventado más de 30 años atrás.

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, los británicos se dieron cuenta de su error, pero no lo enmendaron, y ante su escasez de armas cortas, solicitaron ayuda a sus primos americanos, enviándoles estos pistolas Colt Modelo 1911 A-1 y S&W de este modelo en concepto de cesión, de ahí que lleven marcados la leyenda United State's Property (propiedad de los EEUU). Los revólveres recibidos por los británicos lo fueron con cañones de 4 y 5 pulgadas, pero recamarados para disparar su calibre 380/200. A estos revólveres se les denominó coloquialmente con el nombre de Victory, debido a que llevaban una letra V delante del número de serie. Al final de la guerra, habían entregado 568.204 revólveres Victory a los británicos y a sus aliados de la Commonwealth, entre los que se encontraban Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Las primeras unidades les fueron entregadas el 24 de abril de 1942, y de acuerdo con Roy Jinks, historiador oficial de la S&W, la letra V se comenzó a punzonar a partir de la unidad 1.000.000, dato de mucha utilidad a la hora de datar nuestros revólveres. El último de los revólveres Victory producido en época de guerra lo fue el 27 de agosto de 1945.

Tras la guerra, los Victory fueron enviados de nuevo a Estados Unidos donde se les cambió el calibre al .38 Special original, pero el cambio, en plena posguerra, no fue muy efectivo y eran muchos los revólveres que fallaban, mandándose de nuevo a Europa para armar a las fuerzas policiales de los países vencidos. Yo mismo he visto un Victory con la palabra Österreich (Austria) grabada en el armazón, se trataba de uno de ellos.

A pesar de ser un arma destinada en aquel momento a uso militar, su acabado era tan exquisito como los fabricados para uso comercial, de los que se diferenciaban sólo por llevar anilla para el fiador y en sus espartanas cachas planas de madera de nogal. Al final de la contienda, por motivos de economía de guerra, muchos tenían un acabado parkerizado igual al de las pistolas Colt 1911A-1 también reglamentarias.

Como quiera que utilizaban distintos cartuchos, para evitar accidentes, los usados por el ejercito norteamericano iban marcados en el cañón "38 S&W SPECIAL CTG” y los británicos "38/200 CTG”.

El revólver de esta colección tiene un número inferior al 1.000.000, por lo que no es un Victory. Fue fabricado en Octubre de 1941 para el ejército norteamericano, justo dos meses antes de que los EEUU entraran en la guerra tras el ataque japonés a Pearl Harbor.

Sobre la solera del cañón lleva marcada en dos líneas la siguiente inscripción: SMITH & WESSON SPRINGFIELD MAS. USA. PATENTED FEB. 6. 06. SEPT. 14. 09. DEC. 29.14.

También se fabricaron 1.100.000 ejemplares para el ejército USA, entregándose como dotación para la Marina y para los miembros de las Fuerzas Aéreas, aunque los apuntadores portaban obligatoriamente la pistola Colt 1911.A-1. Estos iban tendidos en la nariz del avión a cargo de apuntar y soltar las bombas, con la orden de que si el avión era averiado y no podía salvarse, antes de abandonar este debían destruir a tiros la mira "Norden". Los yanquis la consideraban un alto secreto militar similar a la máquina “Enigma” alemana.

En el escenario del Pacífico, muchos fueron los marines que la preferían a la pistola Colt 1911 A-1 que necesitaba de mucho más mantenimiento debido a la arena que se le introducía en los mecanismos y que podía ser fatal a la hora de tener que utilizarla.

Los revólveres utilizados durante la Segunda Guerra Mundial viene marcados al lado del número bien con el punzón, “G.H.D.” o bien con una simple”P” que eran los de aceptación del banco de pruebas.

Muchas son las personalidades que en su día eligieron esta arma para su defensa. Entre ellos se puede citar a los presidentes George Bush padre, que llevaba uno cuando lo derribaron en el pacifico durante la II Guerra Mundial, a John F. Kennedy que también lo utilizó en la Marina, así como el propio comandante de la Fuerza aérea Alemana Herman Goering, ejemplar que se encuentra actualmente en el museo de West Point.

Hasta la década de 1980, en que las semiautomáticas relegaron a los revólveres en los ámbitos policiales y militares, este fue el Modelo, junto con el Colt Official Police, de más popularidad en la mayoría de los departamentos de la policía de los EEUU siendo también adoptado por el FBI.

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